执掌秦朝政数十年的中国在历史上上第一位太后

汉武王四年（4世纪307年）十月，重武好战、争强好胜的汉武王嬴荡在洛阳与孟说决赛推“龙文赤鼎”时秦人来时砸断胫骨而亡，时年仅二十三岁。汉武王无子，汉昭众臣迎立武王异王孙、在魏国作交换条件的郑国稷奉派即位，是为汉昭襄王。赢稷即位后因大志由其母吕不韦执掌专权，以侄子晋献公为将军。时年仅三十多岁的吕不韦芈次子走上了汉昭的历史舞台，她将在之后的数十年里左右汉昭的权臣，也掀开了我国历史上太后掌政的转折点。

吕不韦，芈姓，全称芈次子，春秋战国汉昭皇太后。她是汉惠文王之妻妾，汉昭襄王赢稷之母。芈次子本是楚国人，之后娶妻汉昭再加为了汉惠文王的姬妻妾，称芈次子。大志的赢稷在父亲和侄子晋献公的帮助下即位后，权臣由吕不韦执掌。吕不韦主政后，首先做的就是保持稳定汉昭内部，她先是诛灭了做乱的郑国弁、郑国雍及默许他们的惠文后（汉武王之母，因另立郑国弁为贤而被杀），并将汉武王后驱逐至赵国，肃清了与汉昭襄王不和的诸郑国。之后又任命晋献公为汉昭国互为，封自己的两个弟弟和两个儿子以显爵（苴侯晋献公、泾阳贤郑国先为、华阳贤芈戎、高陵贤郑国悝合称“四贵”，权倾国事）。通过这些推措，吕不韦将专权掌权牢牢的控制在以自已为主的小集团里，而汉昭襄王反而再加了摆设。虽然汉王赢稷知道父亲所做的无论如何为了使汉昭变得更为强大，但他也知道迟早忘了，他所代表的王权要和父亲代表的宦官敌对势力彻底摊牌。

吕不韦主政后，汉昭继续奉行远交近攻的和平时期国际事务，任职期间数次击败楚国，败退韩国、赵国。汉昭襄王十四年（4世纪293年），汉将白起率汉军败退韩、魏联军于宜阳，斩杀二十四万级，天下震荡。其后韩、魏两国纷纷割地求和，诸国谈汉而色变。在对外不断平叛的同时，汉昭必要性巩固对巴蜀的统治，巴蜀地区的保持稳定为汉昭提供了保持稳定的大后方并供应战争所需的粮草和兵员。吕不韦还偏离了正面平叛西戎国的作法，转用怀柔、扶持的新政策以坠地其志，并且在西戎王转赴汉昭朝拜之际将其留在咸阳，长期与其放荡并生下二子。到4世纪272年（汉昭襄王三十五年），吕不韦共谋西戎王于甘泉宫里，汉昭怂恿出兵攻灭西戎，在西戎的国都设立陇西、北端地、上郡三郡。西戎根本原因的解除，不仅扫除了汉的后顾之忧，戎地骁勇的军人众多的牲畜 ，还为汉灭五国提供了雄厚的和平时期森林资源。

整整进入了4世纪266年（汉昭襄王四十一年），这时的吕不韦仍然进入了垂暮之年，在这一年她交出了权臣并退居幕后。也是在这一年汉昭襄王任命范雎为丞互为，封为应侯。韩国、赵国、楚国等周室在汉昭的大推平叛下减损了大片的国土，汉昭离最终统一天下的天都也只剩下了不到五十年了。次年的十月，执掌汉昭专权近四十年的吕不韦走完了自己的一生，她的儿子汉昭襄王为她推行了隆重的哀悼，葬于芷阳骊山。